Mas habrás de marchar; ¿y qué hallarás, hija mía?, pesadumbre sin deberes: hierbas amargas y ningún pan con ellas.
“Pero si usted supiera —dijo Romola, juntando las manos y apretándolas con fuerza, mientras miraba con súplica a fray Girolamo—; si supiera lo que significaba para mí, cuán imposible me parecía soportarlo”.
—Hija mía —dijo, señalando el cordón alrededor del cuello de Romola—, llevas algo bajo el manto; sácalo y míralo.
Romola dio un leve sobresalto, pero su impulso ahora era hacer exactamente lo que Savonarola le pedía. Su duda interior fue dominada por una voluntad y una convicción más fuertes que las suyas. Sacó el crucifijo. Aún señalándolo, él dijo:
—Ahí tienes, hija mía, la imagen de una Ofrenda Suprema, hecha por el Amor Supremo, porque grande era la necesidad del hombre.
Él se detuvo, y ella sostuvo el crucifijo temblando—temblando bajo la repentina impresión de la enorme distancia entre su yo presente y su yo pasado. ¡Qué largo trecho de camino había recorrido desde que recibió por primera vez aquel crucifijo de manos del Fraile! ¿Tendría la vida tantos secretos reservados para ella todavía como los que tenía entonces, en su juventud ciega? Fue un pensamiento que ayudó a todas las demás influencias de sumisión; y al oír de nuevo la voz de fray Girolamo, Romola, con un rápido movimiento involuntario, apretó el crucifijo contra su manto y lo miró con mayor docilidad que antes.
“Conforma tu vida a esa imagen, hija mía; haz de tu dolor una ofrenda: y cuando el fuego de la caridad divina arda en tu interior, y contemples la necesidad de tus semejantes a la luz de esa llama, no considerarás grande tu ofrenda. Te has comportado con altivez, como alguien que se creía de sangre o pensamientos poco comunes; pero has sido como una criatura no nacida a la verdadera vida del hombre. ¡Cómo! ¿Dices que tu amor