guerras, habían traído la potente imagen al interior de sus murallas y habían hallado la liberación. Y se le había rendido un honor agradecido a ella y a su antigua iglesia de L’Impruneta; * la ilustre casa de los Buondelmonti, patronos de la iglesia, tenía que custodiar su imagen oculta con la espada desnuda; * se había derrochado riqueza en oraciones en su santuario, en cánticos, en capillas y en luces siempre encendidas; * y se le habían agregado tierras, hasta que hubo muchas disputas por el privilegio de servirla. Los florentinos estaban profundamente convencidos de su benevolencia hacia ellos, de modo que la visión de su tabernáculo dentro de sus murallas era como el disiparse de las nubes, y corría el refrán de que los florentinos tenían una Virgen que hacía lo que a
¿Cuándo habían estado más necesitados de su piadosa súplica que ahora?
Y ya, la tarde anterior, el tabernáculo que contenía la milagrosa imagen oculta había sido traído con alta y reverente escolta desde L’Impruneta, el lugar privilegiado a seis millas más allá de la puerta de San Piero que mira hacia Roma, y había sido depositado en la iglesia de San Gaggio, fuera de la puerta, desde donde debía ser llevado en solemne procesión por todas las cofradías, gremios y autoridades de Florencia.
Pero la Madre Compasiva aún no había cruzado los muros, y la mañana se levantó sobre una miseria y un desaliento inmutables. La peste rondaba tras los pasos del hambre. No solo los hospitales estaban llenos, sino que los patios de las casas particulares se habían convertido en refugios e enfermerías; y aun así quedaban necesidades a la intemperie.