La Virgen invisible

Al regresar del hospital, más de una hora después, Romola tomó un camino diferente, haciendo un rodeo más amplio hacia el río, al que llegó a cierta distancia del Ponte Vecchio.

Dirigió sus pasos hacia dicho puente, con la intención de apresurarse a San Stefano en busca de Baldassarre. Temía saber más acerca de él, pero sentía como si, al abandonarlo, estuviera abandonando algún derecho cercano sobre ella.

Pero cuando se acercó a la confluencia de los caminos donde la Por’ Santa Maria quedaba a su mano derecha y el Ponte Vecchio a la izquierda, se vio envuelta en una multitud que de repente cayó de hinojos; y ella se arrodilló inmediatamente con ellos. Pasaba la Cruz: la Gran Cruz del Duomo, que encabezaba la procesión. Romola iba más tarde de lo que había previsto, y ahora tenía que esperar hasta que la procesión hubiera pasado. Al levantarse de rodillas, cuando la Cruz hubo desaparecido, el retorno a la postura de pie, sin nada que hacer más que mirar, la hizo más consciente de su fatiga de lo que había estado mientras caminaba y estaba ocupada. Un tendero a su lado dijo⁠—

“Madonna Romola, estará cansada de estar de pie: a Gian Fantoni le alegrará ofrecerle un asiento en su casa. Aquí tiene su puerta muy cerca. Permítame abrírsela. ¡Cómo! Él ama a Dios y al Frate como nosotros. Su casa es de usted”.

Romola estaba acostumbrada ya a que los ciudadanos corrientes se dirijas a ella de ese modo fraternal, cuyos rostros le eran familiares de verlos constantemente en el Duomo.