No estaba de humor para buscar nada; solo podía aguardar la primera señal de su cambiante destino.
La plaza, con sus vistas de belleza, estaba iluminada por esa cálida luz matutina bajo la cual aún perdura el rocío otoñal y que invita a una ociosidad no embotada por el cansancio. Era además una mañana de fiesta, cuando la suave calidez parece deslizarse sobre uno con una invitación especial a holgazanear y contemplar.
Aquí también estaban presentes los signos de la feria; en los espacios alrededor del baptisterio octogonal, se desplegaban puestos con fruta y flores, y aquí y allá pacíficas mulas cargadas permanecían absortas en sus sacos de pienso, mientras sus arrieros tal vez habían cruzado las hospitalarias puertas sagradas para arrodillarse ante la Santísima Virgen en esta mañana de su Natividad.
En los amplios escalones de mármol del Duomo había grupos dispersos de mendigos y charlatanes parlanchines:
- aquí una vieja de cabellos blancos y rostro duro y curtido por el sol animaba a un bebé de gorrito redondo a probar sus diminutos pies descalzos sobre el mármol templado, mientras un perro sentado cerca olfateaba la actuación con sospecha;
- allí un par de muchachos de cabellos desgreñados se inclinaban para observar a un pequeño cojo pálido que tallaba una cara en un hueso de cereza;
- y más arriba, en la amplia plataforma, los hombres formaban cambiantes corrillos en una charla risueña y desultoria, o bien se mantenían en parejas estrechas gesticulando con entusiasmo.
Pero la compañía de holgazanes más numerosa e importante era aquella hacia la cual Tito tenía que dirigir sus pasos. Era la hora de más actividad en el establecimiento de Nello, y en aquella cálida estación y a una hora en que los clientes eran numerosos, la