ya no volvería a sentir el aliento de unos labios suaves y odiados cálidos sobre su mejilla, ya no volvería a sentir el hálito de una mente aborrecible asfixiando la suya. La fría mañana invernal, el aire gélido, eran bienvenidos en su severidad: los árboles despojados de hojas, las sombrías colinas, no estaban habitados por los dioses de la belleza y la alegría, cuyo culto había abandonado para siempre.
Pero de pronto la luz brotó con repentina fuerza, y las sombras se proyectaron a lo largo del camino. Parecía que el sol iba a disipar la negrura.
Tal vez nunca se siente la luz con tanta fuerza como una presencia divina que agita todas esas sensibilidades inarticuladas que constituyen nuestra vida más profunda, como en estos momentos en que despierta instantáneamente las sombras.
Un cierto temor reverente, que inevitablemente acompañaba este acto trascendental de su vida, se convirtió en un elemento más consciente en el sentimiento de Romola al encontrarse en la repentina presencia de la gloria dorada e impalpable y de su propia larga sombra de la que no había escapatoria.
Hasta entonces no se había encontrado con nadie más que con algún que otro contadino con mulas, y las numerosas curvas del camino en el llano le impedían ver que Maso no iba muy lejos de ella. Pero cuando hubo pasado Pietra y se encontraba en terreno ascendente, levantó el alero colgante de su capucha y miró con impaciencia hacia adelante.
La capucha volvió a bajarse inmediatamente. Había visto, no a Maso, sino a dos frailes que se acercaban a pocos metros de ella. El borde de su capucha, haciendo visera sobre su frente, le había impedido ver los objetos por encima del nivel de sus ojos y, durante los últimos momentos, no había estado mirando más que el brillo del sendero y su propia sombra, alta y envuelta como un temible espectro.