III. The Barber’s Shop

de Cleopatra la que más codicia... Sí, sí, ya lo tengo. Lo que usted necesita es un hombre de riqueza, influencia y gustos eruditos; no uno de esos puercoespines cultos, erizados de pruebas críticas, sino uno cuyo griego y latín gocen de una cómoda laxitud. Y ese hombre es Bartolommeo Scala, el secretario de nuestra República. Él mismo llegó a Florencia como un pobre aventurero —hijo de un molinero—, un «monstruo salvado», como lo ha apodado nuestro melifluo Poliziano, que se lleva con él tan bien como mis dientes con el zumo de limón. Y, a propósito, esa puede ser la razón por la cual el secretario esté más dispuesto a hacerle un favor a un erudito extranjero. Porque, entre tú y yo, bel giovane —fíate de un barbero que ha rapado a los mejores eruditos—, la amistad es una bestia muy parecida a la de Ser Benghi: difícilmente mostrará mucha presteza a menos que tenga el cardo del odio bajo la cola. Sea como fuere, el secretario es un hombre que le cumplirá su palabra, hasta el punto de partir por la mitad una semilla de hinojo; y no es improbable que compre algunas de sus gemas.