“¡Ja! Mariotto, hijo mío, alabo tu piadosa observancia…”
El conjurador iba a continuar, cuando un fuerte chocheo a sus espaldas le advirtió que se había presentado una crisis desagradable con su mono.
El genio de aquel acólito imperfecto se vio un tanto puesto a prueba por la disciplina hiperactiva de su colega con sobrepelliz, y un repentino manotazo, propinado cuando su vela cayó en posición horizontal, hizo que diera un salto hacia atrás con una violencia que resultó excesiva para el nudo flojo con el que estaba atado su cordón.
Su primer salto fue hasta el otro extremo de la mesa, desde cuya posición sus protestas fueron tan amenazantes que el diablillo con sobrepelliz empuñó una varita a modo de amenaza equivalente, tras lo cual el monito saltó a la cabeza de una mujer alta en primer plano, dejando caer su vela por el camino y parloteando con mayor énfasis desde esa eminencia.
Grande fue el griterío y la confusión, pues no pocos de los espectadores albergaban el temor vago de que el mono del Maestro fuera capaz de travesuras más ocultas de las que los meros dientes y garras podían infligir; y el propio prestidigitador estaba algo alarmado ante la posibilidad de que le ocurriera algún daño a su familiar.
En el forcejeo por atrapar la cuerda del mono, Tito salió del círculo y, sin importarle volver a disputar su sitio, se dejó empujar gradualmente hacia la iglesia de la Nunziata y se adentró entre los fieles.
La brillante iluminación del interior parecía presionar sus ojos con fuerza palpable tras las luces pálidas y dispersas y las amplias sombras de la plaza, y durante el primer minuto o dos no pudo ver nada con claridad. > Aquel esplendor amarillo era en sí mismo algo sobrenatural y celestial para muchas de las