—Oh, muchísimas. A menudo soy mala. No me gusta trabajar, y no puedo evitar ser perezosa, aunque sé que me van a pegar y regañar; y les doy el mejor forraje a las mulas cuando nadie me ve, y luego, cuando la Madre se enoja, digo que no lo he hecho, y eso me hace tenerle miedo al diablo. Creo que el hechicero era el diablo. No tengo tanto miedo después de ir a confesarme. Y mira, aquí tengo un breve que un buen padre, que vino a Prato a predicar esta Pascua, bendijo y nos dio a todos.
Aquí Tessa sacó de su pecho una bolsita cuidadosamente cerrada.
—Y creo que la santa Virgen cuidará de mí; tiene cara de que lo haría; y tal vez, si yo no fuera perezosa, no dejaría que me pegaran.
“Si son tan crueles contigo, Tessa, ¿no te gustaría dejarlos e ir a vivir con una hermosa dama que fuera amable contigo, si te aceptara para que la sirvieras?”
Tessa pareció contener la respiración por uno o dos momentos. Luego dijo con dudas: «No lo sé».
—Entonces, ¿te gustaría ser mi pequeña criada y vivir conmigo? —dijo Tito, sonriendo. No pretendía otra cosa que ver qué clase de mirada bonita y qué respuesta le daría.
Hubo un destello de alegría inmediata.
«¿Me llevarás contigo ahora? ¡Ah! Entonces no tendría que ir a casa y recibir palizas».
Hizo una pequeña pausa y luego añadió con más dudas: «Pero me gustaría ir a buscar a mi cabritilla de cara negra».
“Sí, tienes que volver con tu hijo, mi Tessa”, dijo Tito, levantándose, “y yo debo ir por el otro lado”.