Pero tal vez a ciertos altos prelados y príncipes que desprecian las invectivas del Frate les complazca saber que, aunque Giovanni Pico, y Poliziano, y Marsilio Ficino, y la mayoría de los hombres notables de Florencia veneran a Fray Girolamo, Messer Francesco Cei lo desprecia.
—¿Poliziano? —dijo Cei con una risa despectiva—. Sí, sin duda cree en tu nuevo Jonás; como prueba están los magníficos discursos que escribió para los embajadores de Siena, para decirle a Alejandro sexto que el mundo y la Iglesia nunca habían estado tan bien como desde que él es Papa.
—No, Francesco —dijo Maquiavelo, sonriendo—, un erudito versado debe tener diversas opiniones. Y en cuanto al Frate, cualquiera que sea nuestra opinión sobre su santidad, juzgas su predicación con demasiada estrechez de miras. El secreto de la oratoria no radica en decir cosas nuevas, a saber, en decir las cosas con cierto poder que conmueva a los oyentes; sin el cual, como ha dicho el viejo Filelfo, vuestro orador merece ser llamado «non oratorem, sed aratorem». Y, según esa prueba, Fray Jerónimo es un gran orador.
—Eso es verdad, Niccolò —dijo Cennini, hablando desde la silla de barbero—, pero parte del secreto reside en las visiones proféticas. Nuestra gente —sin ofenderte, Cronaca— correrá detrás de cualquier cosa que tenga forma de profeta, especialmente si profetiza terrores y tribulaciones.
—Antes bien, decid, Cennini —replicó Cronaca—, que el secreto principal radica en la vida pura del Frate y en su fe robusta, que lo señalan como un mensajero de Dios.
—Lo confieso, lo confieso —dijo Cennini, abriendo las manos al levantarse de la silla—. Su vida es intachable: ningún hombre la ha impugnado.