“Hija mía, no actúo como confesor. La vocación que tengo me aparta de los ministerios que me obligarían a entrar en contacto frecuente con los laicos, y que interferirían con mis deberes especiales”.
“¿Entonces no podré hablar con usted en privado? Si vacilo, si—”
Romola interrumpió sus palabras, dominada por una creciente agitación. Sintió un temor repentino de que su nueva fortaleza para la renuncia se desvaneciera si la influencia personal inmediata de Savonarola desaparecía.
“Hija mía, si tu alma tiene necesidad de la palabra en privado de mis labios, me lo harás saber a través de fray Salvestro, y te veré en la sacristía o en el coro de San Marcos. Y no cesaré de velar por ti. Instruiré a mi hermano acerca de ti, para que él pueda guiarte en ese camino de labor por los sufrientes y los hambrientos al que estás llamada como hija de Florencia en estos tiempos de dura necesidad. Deseo contemplarte entre las hermanas más débiles e ignorantes como el manzano entre los árboles del bosque, para que tu hermosura y todos tus dones naturales no sean sino como una lámpara a través de la cual la luz divina brille con mayor pureza. Iré ahora a llamar a tu sirviente”.
Cuando Maso hubo sido enviado un poco más adelante, fray Salvestro se adelantó y Savonarola condujo a Romola hacia él. Ella había sentido de antemano una repulsión interior hacia un nuevo guía que le era totalmente desconocido; pero haberse opuesto al consejo de Savonarola habría significado adoptar una actitud de independencia en un momento en que todas sus fuerzas debían extraerse de la renuncia a la independencia. Y toda la inclinación de su mente se orientaba ahora hacia hacer lo que era doloroso antes que lo fácil. Se inclinó reverentemente ante fray Salvestro antes de mirarlo directamente; pero cuando levantó la cabeza y lo vio por completo, su reticencia se convirtió en una duda palpitante. Hay hombres cuya