Además, vuestro boticario, que herboriza y decocciona, es un hombre lleno de prejuicios: ha envenenado a la gente según un sistema y está obligado a defender su sistema para justificar las consecuencias.
Ahora bien, un barbero puede ser desapasionado; lo único que defiende necesariamente es la navaja, siempre y cuando no sea escritor. Ese fue el defecto de mi gran predecesor Burchiello: era poeta y, por consiguiente, tenía un prejuicio respecto a su propia poesía.
Yo me he librado de eso; vi muy pronto que ser escritor es un oficio encasillador, en conflicto con el arte liberal de la navaja, que exige un afecto imparcial por la barbilla de todos los hombres.
¡Ecco, Messer! El contorno de vuestra barbilla y de vuestro labio es tan nítido como el de una doncella; y ahora concentrad vuestro pensamiento en una cuestión enrevesada: preguntaos si estáis obligado a deletrear Virgilio con i o con e, y decid si no sentís una claridad insólita sobre el punto. Eso sí, si os decidís por la i, guardároslo para vos hasta que vuestra fortuna esté hecha, pues la e tiene el bando más poderoso en Florencia.
¡Ah! Creo ver un destello de ingenio aún más rápido en tus ojos. Lo sé por autoridad de nuestro joven Niccolò Macchiavelli, lo suficientemente agudo como para discernir il pelo nell’ uovo, como decimos, y un gran aficionado al afeitado apurado, aunque su barba apenas cuenta con dos años, de que en cuanto los pelos empiezan a asomar, nota que cierta grosería de percepción se va apoderando de él.
—Suponga que me deja verme —dijo el desconocido, riendo—. El feliz efecto sobre mi intelecto tal vez se vea obstruido por una pequeña duda en cuanto al efecto sobre mi apariencia.
—Miraos, pues, en este espejo; es un espejo veneciano de Murano, el verdadero nosce teipsum, como lo he llamado, en comparación con el cual el