- Que Savonarola caminara a través del fuego, y si salía ileso, el origen divino de su doctrina quedaría demostrado; * pero si el fuego lo consumía, su falsedad sería manifiesta; y para que no tuviera excusa para eludir la prueba, el franciscano se declaró dispuesto a ser víctima de tan alta lógica, y a ser quemado con el fin de asegurar la premisa
Savonarola, según su costumbre, no había hecho caso de estos ataques desde el púlpito. Pero dio la casualidad de que el fervoroso predicador de Santa Croce no era otro que fray Francesco di Puglia, quien el año anterior en Prato se había enfrascado en un desafío semejante con el ferviente seguidor de Savonarola, fray Domenico, pero había sido llamado a casa por sus superiores cuando la disputa era aún meramente oratoria.
El honesto fray Domenico, pues, que predicaba los sermones cuaresmales a las mujeres en la Via del Cocomero, no bien oyó hablar de este nuevo desafío, recogió el guante de su maestro y se declaró dispuesto a pasar por el fuego con fray Francesco.
Ya la gente empezaba a interesarse vivamente por lo que les parecía un método de discusión breve y fácil (para aquellos a quienes había que convencer), cuando Savonarola, muy consciente de los peligros que entrañaba la mera discusión del caso, ordenó a fray Domenico que retirara su aceptación del desafío y se apartara del asunto.
El franciscano se declaró satisfecho: no había dirigido su desafío a ningún subalterno, sino al propio fray Girolamo.
Después de eso, el interés popular por los sermones de Cuaresma había disminuido un poco. Pero esta mañana, cuando Tito entró en la Piazza di Santa Croce, descubrió, como esperaba, que la gente salía de la iglesia en gran número. En lugar de dispersarse, muchos de ellos se concentraron