—Dos grossoni, Messer Piero; dice mi madre que ya están todos cocidos.
Piero sacó la moneda de la scarsella de cuero que llevaba en el cinturón, y la pequeña doncella se alejó trotecito, no sin dirigirle unas cuantas miradas de asombrada admiración hacia arriba al sorprendente joven signore.
La mirada de Piero fue mucho menos halagüeña al decir—
“¿Qué queréis en mi puerta, Messer Greco? Os vi esta mañana en casa de Nello; si me hubierais preguntado entonces, podría haberos dicho que no recibo a ningún hombre en esta casa sin conocer su asunto y haberme puesto de acuerdo con él de antemano”.
—Perdón, messer Piero —dijo Tito, con su imperturbable buen humor—; obtuve sin la reflexión suficiente. No recordaba otra cosa que su admirable destreza para inventar caprichos graciosos, cuando un repentino deseo de algo de ese tipo me impulsó a venir a verlo.
Los modales del pintor eran demasiado notoriamente extraños para todo el mundo como para considerar aquella recepción como una afrenta especial; pero incluso si Tito hubiera sospechado alguna intención ofensiva, el impulso al resentimiento habría sido en él menor que el deseo de ganarse la buena voluntad.
Piero hizo una mueca que le era habitual cuando le hablaban con lisonjera suavidad. Sonrió con los dientes apretados, estiró las comisuras de los labios y frunció las cejas, de modo que desafiaba cualquier adivinación de sus sentimientos bajo aquel tipo de caricia.
—¿Y qué necesidad puede ser esa? —dijo tras una breve pausa. En su interior, la insinuada oportunidad de aplicar su invención lo tentaba.
“Quiero un aparatito miniatura muy delicado, extraído de ciertas fábulas de los poetas, que sabréis combinar para mí. Debe estar pintado en un