Las doctrinas de los sabios, el viejo desprecio por las supersticiones sacerdotales, se habían desprendido de su alma como una lengua olvidada: si hubiera podido recordarlas, ¿qué respuesta habrían podido darle a su gran necesidad que se igualara a la respuesta dada por esta voz de enérgica convicción? El trueno de la denegación cayó sobre sus nervios agitados por la pasión con toda la fuerza de la evidencia evidente por sí misma; su pensamiento jamás fue más allá hacia preguntas: estaba poseído por ella como el corcel de guerra está poseído por el choque de los sonidos. Ninguna palabra que no fuera una amenaza rozaba su conciencia; no tenía ninguna fibra capaz de vibrar ante ella.
Pero el feroz y exultante deleite que le producía la idea de la venganza perpetua encontró al mismo tiempo un clímax y una válvula de escape en las palabras de abnegación del predicador. Para Baldassarre esas palabras tan solo trajeron la vaga y triunfante sensación de que él también se estaba consagrando —firmando con su propia sangre el pacto por el cual se entregaba a un fuego eterno, que le parecería mera frescura a su ardiente odio.
“¡Lo rescaté—lo atesoré—si pudiera aferrar las fibras de su corazón para siempre! ¡Ven, oh bendita promesa! ¡Deja que mi sangre fluya; que el fuego me consuma!”
La única cuerda vibró hasta el límite. Baldassarre se apretó las palmas de las manos, clavándose en ellas las largas uñas, y prorrumpió en un sollozo junto con los demás.