—¡Ah! nosotras ya nos hemos visto antes —dijo Romola, sonriendo y acercándose—. Me alegro de que haya sido tu hijito. Estaba llorando en la calle; supongo que se había escapado. Así que caminamos juntos un trecho, y luego supo dónde estaba y me trajo aquí. ¿Pero no lo habías echado de menos? Qué bueno, si no te habrías asustado.
El golpe de descubrir que Lillo se había escapado superó cualquier otro sentimiento en Tessa por el momento. Volvió a perder el color y, agarrando del brazo a Lillo, corrió con él hacia Monna Lisa, diciendo, entre sollozos y gritando en el oído de la anciana—
—¡Ay, Lisa, eres una malvada! ¿Por qué te pones de espaldas a la puerta? Lillo se ha escapado muy lejos, calle abajo.
—¡Santa Madre! —dijo Monna Lisa, con su tono manso y espeso, dejando caer la cuchara de las manos—. ¿Dónde estabas, entonces? Creía que estabas allí y que lo vigilabas.
—Pero ya sabes que me duermo cuando me meczo —dijo Tessa, en una protesta petulante.
—Vaya, vaya, tenemos que mantener la puerta de la calle cerrada, o si no atarlo —dijo Monna Lisa—, porque dentro de poco será tan astuto como Satanás, y esa es la santa verdad. Pero entonces, ¿cómo ha vuelto?
Esta pregunta devolvió a Tessa a la conciencia de la presencia de Romola. Sin responder, se volvió hacia ella, sonrojada y tímida de nuevo, y los ojos de Monna Lisa siguieron su movimiento. La anciana hizo una profunda reverencia y dijo—
«Sin duda la nobilísima señora lo trajo de vuelta». Luego, acercándose un poco más a Romola, añadió: «Es una vergüenza para mí que lo hayan encontrado solo con la camisa puesta; pero pataleaba y no quiso ponerse la otra ropa esta mañana, y la madre, pobrecita, ni quiere oír hablar de