objeto que pudiera servir de arma a aquel hombre que llevaba las marcas de la prisión; pero el aprendiz, menos observador y escrupuloso, aceptó tres grossi por un afilado cuchillo de caza sin dudarlo ni un instante. Era un arma convenientemente pequeña que Baldassarre pudo meterse fácilmente en el pecho de la túnica, y siguió caminando sintiéndose más fuerte. Aquel filo cortante podía dotar de letalidad a la estocada de un brazo envejecido; al menos era un compañero, una fuerza aliada con él, incluso en caso de fallar. Se rompería contra una armadura, ¿pero acaso la armadura iba a estar siempre presente? En aquellos largos meses en que la venganza había estado prisionera, la vileza tal vez se había vuelto confiada y descuidada. El cuchillo había sido comprado con el dinero del propio traidor. Eso era justo. Antes de aceptar el dinero, ya había sentido qué haría con él: comprar un arma. Sí, y si era posible, también comida; comida para nutrir el brazo que empuñaría el arma, comida para nutrir el cuerpo que era el templo de la venganza. Cuando tuviera suficiente pan, sería capaz de pensar y actuar; de pensar primero en cómo ocultarse, no fuera a ser que Tito ordenara arrastrarlo de nuevo.
Con esa idea de esconderse en la cabeza, Baldassarre se metió por las calles más estrechas, se compró un poco de carne y pan, y se sentó a comer bajo la primera logia. Las campanas, que desataban repiques de júbilo cada vez más intensos, apoderándose de él y haciéndole vibrar junto con todo el aire, le parecieron simplemente parte de aquel mundo poderoso que estaba en su contra.
Romola había observado a Baldassarre hasta que desapareció al doblar hacia la Piazza de’ Mozzi, sintiendo a medias que su marcha era un alivio, reprochándose a medias por no haber intentado con mayor decisión conocer la verdad acerca de él, por no haberse asegurado de si había alguna miseria inocente en su suerte que ella no estuviera indefensa para aliviar. Sin embargo, ¿qué habría podido hacer si la verdad hubiera resultado ser la carga de algún secreto doloroso sobre su esposo, además de las