—Tienes completo perdón por tu franqueza, hija mía. Hablas, bien lo sé, desde la plenitud de tus afectos familiares. Pero estos afectos deben ceder ante las necesidades de la República. Si aquellos hombres que tienen un conocimiento cercano de los asuntos del Estado creen, como entiendo que lo hacen, que la seguridad pública exige que el castigo extremo de la ley recaiga sobre los cinco conspiradores, no puedo controlar su opinión, dado que permanezco al margen de tales asuntos.
—¿Entonces deseas que mueran? ¿Deseas que se les niegue la Apelación? —dijo Romola, sintiéndose de nuevo repelida por una vindicación que le parecía tener la naturaleza de un subterfugio.
“He dicho que no deseo su muerte.”
—Entonces —dijo Romola, con la indignación volviendo a subir—, podéis mostraros indiferentes a que los florentinos inflinjan una muerte que no deseáis, cuando podríais haberos opuesto a ella, cuando podríais haber ayudado a evitarla instando al cumplimiento de una ley cuya promulgación considerasteis buena.
Padre, antes no os manteníais al margen; antes no rehuíais alzar vuestra voz en protesta. No digáis que no podéis protestar cuando están en juego las vidas de los hombres; decid más bien que deseáis su muerte. Decid más bien que juzgáis beneficioso para Florencia que haya más sangre y más odio.
¿Pondrá fin la muerte de cinco partidarios de los Médici a los bandos en Florencia? ¿Salvará la muerte de un anciano noble como Bernardo del Nero a una ciudad que alberga a hombres como Dolfo Spini?
“Hija mía, basta ya. La causa de la libertad, que es la causa del reino de Dios sobre la tierra, suele salir más perjudicada por los enemigos que llevan dentro de sí el poder de ciertas virtudes humanas. El hombre más malvado a menudo no es el obstáculo más insuperable para el triunfo del bien”.