—Entonces, ¿por qué repites que no deseas la muerte de mi padrino? —dijo Romola, con una mezcla de ira y desesperación—. Más bien consideras tanto más necesario que muera cuanto mejor hombre es. No puedo descifrar tus pensamientos, padre; no logro escuchar la verdadera voz de tu juicio y de tu conciencia.
Hubo una pausa de un momento. Luego Savonarola dijo, con una emoción más intensa de la que había mostrado hasta entonces—
—Da gracias, hija mía, si tu propia alma se ha librado de la perplejidad; y no juzgues a aquellos a quienes les ha tocado un destino más duro.
Ves un solo fundamento para la acción en este asunto. Yo veo muchos. He de elegir el que propicie la obra que me ha sido encomendada. El fin que busco es uno al cual deben sacrificarse consideraciones menores.
La muerte de cinco hombres —fueron menos culpables que estos— es cosa baladí sopesada frente a la resistencia a las tiranias viciosas que sofocan la vida de Italia y fomentan la corrupción de la Iglesia; cosa baladí sopesada frente al avance del reino de Dios sobre la tierra, el fin por el cual vivo y estoy dispuesto yo mismo a morir.
Bajo cualquier otra circunstancia, Romola habría sido sensible al llamamiento del principio del discurso de Savonarola; pero en este momento se encontraba en tal grado de antagonismo hacia él, que lo que él llamaba perplejidad le parecía a ella sofisma y doblez; y a medida que él continuaba, sus palabras no hacían más que alimentar esa llama de indignación que, ahora de nuevo, más plenamente que nunca antes, iluminaba el recuerdo de todos sus errores y hacía que su confianza en él pareciera haber sido un engaño de ceguera. Habló casi con amargura.
«¿Sabéis tan bien, pues, qué es lo que favorecerá la venida del reino de Dios, padre, como para atreveros a desdeñar la súplica de clemencia —de justicia— de fidelidad a vuestra propia enseñanza? ¿Ha traído, pues, el