Allá arriba, en un manchón de hierba entre los árboles, había avistado una vaca y un par de cabras, y trató de trazar una ruta que la llevara cerca de aquella animada visión, una vez que hubiera cumplido su recado en el pozo. Ocupada de este modo, no se dio cuenta de que estaba muy cerca del pozo, y de que alguien que se acercaba a él por el otro lado tenía clavados en ella unos ojos atónitos.
Romola certainly presented a sight which, at that moment and in that place, could hardly have been seen without some pausing and palpitation.
With her gaze fixed intently on the distant slope, the long lines of her thick grey garment giving a gliding character to her rapid walk, her hair rolling backward and illuminated on the left side by the sun-rays, the little olive baby on her right arm now looking out with jet-black eyes, she might well startle that youth of fifteen, accustomed to swing the censer in the presence of a Madonna less fair and marvellous than this.
“Lleva un cántaro en la mano para buscar agua para los enfermos. Es la Santa Madre, que ha venido a cuidar a la gente que tiene la peste”.
Era un espectáculo digno de asombro: quizá se enojaría con aquellos que acarreaban agua solo para sí mismos. El joven arrojó su vasija aterrorizado y Romola, consciente ahora de que alguien se encontraba cerca de ella, vio a la figura blanca y negra huir despavorida hacia la pendiente que acababa de contemplar. Pero, recordando al sufriente sediento, llenó a medias su cántaro rápidamente y se apresuró a regresar.
Entró en la casa para buscar una tacita y vio carne salada y harina: no había indicios de necesidad en la vivienda. Con ágil movimiento sentó al bebé en el suelo y acercó una taza de agua a la enferma, quien bebió con avidez y luego cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás, pareciendo entregarse a la sensación de alivio. Al poco rato abrió los ojos y, mirando a Romola, dijo lánguidamente: