—¿Cómo os va, maestro Tacco? —dijo Nello, mientras el doctor, con dificultad, hacía girar la cabeza de su caballo hacia la barbería—. Ese es un buen caballo joven el que tenéis, pero algo tierno de boca, ¿eh?
“¡Es una bestia maldita, que se lo lleve el vermocane!”, dijo el maestro Tacco, con un acceso de irritación, desmontando de la silla y atando la vieja brida, remendada con cordel, a un gancho de hierro en la pared.
“Sin embargo”, añadió, recomponiéndose, “es una bestia robusta y de valor, para quien quisiera comprarla y sacarle provecho amansándola. La conseguí barata”.
—Demasiado brusca la cabalgata para un hombre que carga con su peso de saber: ¿eh, Maestro? —dijo Nello—. Parece sofocado.
“En verdad, es probable que tenga calor”, dijo el médico, quitándose el birrete y dejando al descubierto una cabeza calva y baja, de rostro plano y ancho, orejas altas, boca ancha y sin labios, ojos redondos y profundas líneas arqueadas sobre las cejas salientes, lo cual hacía que el apelativo de Nello, «cara de sapo», fuera un elogio dudoso para el inocente batracio.
“Cabalgar desde Peretola cuando el sol está alto no es lo mismo que rascarse la barriga en un banco a la sombra, como hacen vuestros médicos florentinos. Además, no poco me ha costado abrirme paso entre carretas y mulas hasta el Mercato, para dar con el esposo de cierta Monna Ghita, a quien le dio un ataque mortal antes de que me llamaran; y a no ser porque tenía que cobrar mis honorarios—”
—¡Monna Ghita! —dijo Nello, mientras el sudoroso doctor se interrumpía para restregarse la cabeza y el rostro—. ¡Paz a su alma airada! Al Mercato le hará falta un látigo más si su lengua queda en reposo.