Yo mismo preferiría que dejara en paz sus profecías, pero si se va a atacar nuestra libertad para elegir a nuestro propio gobierno... Soy un hijo obediente de la Iglesia, pero votaría por resistir al papa Alejandro sexto, como nuestros antepasados resistieron al papa Gregorio
“Pero discúlpeme, Messer Domenico —dijo Maquiavelo, metiéndose los pulgares en el cinturón y hablando con ese frío deleite por la exposición que supera a cualquier otra fuerza en la discusión—. ¿Ha comprendido usted correctamente la postura del Frate? ¿Cómo es que se ha convertido en una palanca y ha hecho que un hombre agudo como Su Santidad se moleste en atacarlo? Porque se ha ganado el oído del pueblo: porque les lanza amenazas y promesas que creen que provienen directamente de Dios, no solo sobre el infierno, el purgatorio y el paraíso, sino sobre Pisa y nuestro Gran Consejo.
Pero deje que los acontecimientos se vuelvan en su contra, de modo que tambaleen la fe del pueblo, y la causa de su poder será la causa de su caída. Está acumulando sobre su cabeza tres clases de odio: el odio de la humanidad común hacia cualquiera que quiera imponerle un yugo estricto de virtud; el odio de las potencias más fuertes de Italia que quieren explotar Florencia para sus propios fines, y el odio del pueblo, al que se ha arriesgado a prometerle bienes en este mundo, en lugar de limitar sus promesas al venidero.
Si un profeta ha de conservar su poder, debe ser un profeta como Mahoma, con un ejército a sus espaldas, para que, cuando la fe del pueblo empiece a desmayar, pueda ser atemorizada y devuelta a la vida”.
—Más bien resumid las tres clases de odio en una —dijo Francesco Cei con ímpetu—, y decid que se ha ganado el odio de todos los hombres con sentido y honradez al inventar mentiras hipócritas. Su lugar adecuado está entre los falsos profetas del Infierno, que caminan con la cabeza girada hacia atrás.