“Ah, Madonna Romola, ¿es usted? Creía que habían traído mis huevos; los necesitaba”.
—Te he traído algo mejor que huevos duros, Piero. Maso te ha conseguido una cestita llena de pasteles y confites —dijo Romola, sonriendo, mientras se retiraba el velo. Tomó la cesta de manos de Maso y, al entrar en la casa, dijo—:
“Sé que te gustan estas cosas cuando puedes conseguirlas sin problemas. Confiesa que sí”.
—Sí, cuando acuden a mí tan fácilmente como la luz —dijo Piero, cruzando los brazos y mirando los dulces mientras Romola los descubría y lo miraba con picardía—. Y han venido junto con la luz ahora —añadió, levantando los ojos hacia el rostro y el cabello de ella con la admiración de un pintor, mientras su capucha, arrastrada por el peso del velo, caía hacia atrás.
—Pero yo sé para qué son los dulces —continuó—; son para cerrarme la boca mientras me regañas. Bueno, pasa a la habitación de al lado y verás que le he hecho algo al cuadro desde la última vez que lo viste, aunque todavía no está terminado. Pero no prometí nada, ya sabes: tengo cuidado de no prometer:—
“ ‘Quien promete y no cumple, su alma nunca anda bien.’ ”
La puerta que daba al jardín silvestre estaba cerrada ahora, y el pintor estaba trabajando. No en el cuadro de Romola, sin embargo. Ese estaba de pie en el suelo, apoyado contra la pared, y Piero se agachó para levantarlo, a fin de llevarlo a la luz adecuada. Pero al retirar este cuadro, había dejado al descubierto otro: el boceto al óleo de Tito, al cual le había hecho una adición importante en los