bienaventurado san Benito, a revolcarme entre espinas y buscar heridas dolorosas como una liberación de la tentación. Porque el amor divino me había buscado, me había penetrado y había creado en mí una gran necesidad; como una semilla que necesita espacio para crecer. Me habían criado en la despreocupación por la verdadera fe; no había estudiado las doctrinas de nuestra religión; pero esta parecía apoderarse de mí como una marea creciente. Sentía que existía una vida de amor y pureza perfectas para el alma; en la cual no habría hambre inquieta de placer, ni preguntas atormentantes, ni temor al sufrimiento. Antes de conocer la historia de los santos, ya tenía un presentimiento de su éxtasis. Pues la misma verdad había penetrado incluso en la filosofía pagana: que es una dicha al alcance del hombre morir a las necesidades mortales y vivir en la vida de Dios como la Perfección Invisible. Pero para alcanzar eso debía abandonar el mundo: no debía tener ningún afecto, ninguna esperanza que me uniera a lo que perece; debía vivir con mis semejantes únicamente como almas humanas emparentadas con la vida eterna e invisible. Esa necesidad me urgía continuamente: me asaltaba en visiones cuando mi mente decaía cansada de las vanas palabras que registran las pasiones de los hombres muertos; me asaltaba después de haber sido tentado al pecado y haberme apartado con repugnancia del olor de la copa vacía. Y en visiones vi el significado del Crucificado.
Se detuvo, respirando con dificultad durante uno o dos minutos; pero Romola no sintió el impulso de hablar de nuevo.
Era inútil que su mente intentara cualquier contacto con la mente de este hermano sobrenatural: tan inútil como que su mano intentara asir una sombra.
Cuando volvió a hablar, su pecho agitado estaba más tranquilo.