demorara; bastaba con que sus ojos, ya tristes, se hundieran un poco más. ¿Se estaba pareciendo a él en algo más? Solo en esto: en que ahora comprendía cómo los hombres podían sentirse impulsados a huir para siempre de los deleites terrenales, cómo podían sentirse inclinados a morar en las imágenes del dolor antes que en las de la belleza y la alegría.
Pero no se detuvo ante el espejo: se dispuso a reunir y empaquetar todas las reliquias de su padre y de su madre que eran demasiado grandes para llevarlas en su pequeña cartera de viaje.
Todas debían guardarse en el baúl junto con sus ropas de boda, y el baúl sería confiado a su padrino cuando ella se hubiera marchado a salvo.
- Primero colocó los retratos;
- luego, uno por uno, cada pequeño objeto al que se aferraba un recuerdo sagrado fue metido en su cartera o en el baúl.
Ella se detuvo. Todavía quedaba algo más que arrancarle, perteneciente a aquel pasado al que iba a dar la espalda para siempre. Llevó el pulgar y el índice a su anillo de compromiso; pero se detuvieron allí, sin llegar a quitárselo. La mente de Romola había corrido con una corriente impetuosa hacia este acto para el que se estaba preparando: el acto de abandonar a un marido que había defraudado toda su confianza, el acto de romper un vínculo externo que ya no representaba el lazo interior del amor. Pero aquella fuerza de los símbolos externos con los que nuestra vida activa se entreteje para formarnos una identidad exterior inexorable, que no puede ser sacudida por nuestra conciencia vacilante, produjo un efecto extraño en este sencillo gesto de quitarse el anillo —un gesto que no era sino la pequeña consecuencia de su enérgica resolución—. Trajo consigo la vaga pero imponente sensación de que de algún modo estaba desgarrando violentamente su vida en dos: el presentimiento de que el fuerte impulso que había parecido excluir la duda y despejar su camino pudiera ser, después de todo, ceguera, y de que había algo en los vínculos humanos que impedía que fueran rotos con la ruptura de las ilusiones.