El Día del Esponsal

Era la última semana del Carnaval, y las calles de Florencia estaban en su punto más lleno y ruidoso:

• estaban los desfiles de máscaras, que entonaban cantos, ya indispensables desde que Lorenzo el Magnífico los introdujera;
• estaba el popular rigoletto, o danza circular, bailado «in piazza» bajo el cielo azul y gélido;
• había bromas pesadas de todo tipo, desde arrojar dulces hasta arrojar piedras⁠—especialmente piedras.

Porque los muchachos y los jóvenes, que siempre formaban un elemento fuerte en las multitudes florentinas, se volvían en lo más álgido del tiempo de Carnaval tan ruidosos eインmanejables como grillos de árbol, y era su inmemorial privilegio barrar el paso con pértigas a todos los transeúntes, hasta que se hubiera pagado un tributo destinado a proveer a aquellos amantes de las emociones fuertes de cenas y hogueras: para concluir con el entretenimiento permanente del lanzamiento de piedras, el cual no era del todo monótono, ya que la consiguiente mutilación era diversa, y no siempre era una sola persona la que resultaba muerta.

De modo que los placeres del Carnaval eran de índole variada, y si a un pintor se le pidiera que los representara fielmente, tendría que componer un cuadro en el que habría tanta grosería y barbarie que este debería ser vuelto con la cara hacia la pared, excepto cuando se lo bajara con el grave propósito histórico de justificar un celo reformista que, en ignorancia de los hechos, pudiera ser condenado injustamente por su estrechez de miras.