se había admitido a sí misma que tuviera la intención de usarla, pero sintió una repentina impaciencia por asegurar la posibilidad de usarla, lo que reveló el crecimiento medio inconsciente de un pensamiento convertido en deseo.
—¿Es también suya esa barquichuela? —le dijo al pescador, el cual había levantado los ojos, un tanto desconcertado por la alta y gris figura, y había hecho una reverencia a aquella santa hermana que vagaba así misteriosamente en la soledad del atardecer.
Era su barca; una vieja, apenas navegable, pero que valía la pena reparar para cualquiera que quisiera comprarla. Con la bendición de san Antonio, cuya capilla estaba allí mismo en el pueblo, su pesca había prosperado y ahora tenía una barca mejor, que una vez había sido de Gianni, el difunto. Pero aún no había vendido la vieja.
Romola le preguntó cuánto valía y luego, mientras él estaba ocupado, metió el precio en un pequeño zurrón que había en el suelo y que contenía las obras de su comida. Después de eso, lo vio recoger su vela y le preguntó cómo la colocaría si quisiera salir al mar, y luego, paseando de arriba abajo de nuevo, esperó a verlo partir.
La imaginación de sí misma deslizándose en aquella barca sobre las aguas oscuras se iba convirtiendo cada vez más en un anhelo, como el pensamiento de un arroyo fresco en la sofocación se convierte en una sed dolorosa.
¡Liberarse del peso de la elección cuando todo motivo estaba maltrecho, entregarse, dormida, a un destino que bien trajera la muerte o bien nuevas necesidades que pudieran despertar en ella una vida nueva! —era un pensamiento que la atraía tanto más cuanto que el aire suave de la tarde le hacía desear descansar en la quieta soledad, en vez de regresar al bullicio y al calor del pueblo.