“Ah, no está hecho de la misma arcilla que los demás hombres, ¿verdad?”, dijo Bernardo, sonriendo. “Tu padre ha pensado en apartar de ti la necedad de las mujeres atiborrándote de griego y latín; pero tú has estado tan dispuesta a creer en el primer par de ojos brillantes y las primeras palabras dulces que se han puesto a tu alcance, como si no supieras decir de memoria más que Padrenuestros, como las hijas de cualquier otro cristiano”.
—Ahora, padrino —dijo Romola, negando con la cabeza en actitud juguetona—, ¡como si fueran solo los ojos brillantes y las palabras dulces lo que me hace amar a Tito! Tú sabes bien que no es así. Sabes que amo a mi padre y a ti porque ambos sois buenos, y también amo a Tito porque es muy buen hombre. Lo veo, lo siento, en todo lo que dice y hace. Y si además es hermoso, ¿por qué no habría de amarlo aún más por ello? Me parece que la belleza es parte del lenguaje perfecto mediante el cual se expresa la bondad. Tú sabes que debiste de ser un joven muy apuesto, padrino —miró hacia arriba con una de sus alegres y afectuosas sonrisas al venerable anciano—; eras casi tan alto como Tito y tenías unos ojos muy bellos; solo que parecías un poco más severo y orgulloso, y...
—¿Y a Romola le gusta guardarse todo el orgullo para ella? —dijo Bernardo, no del todo insensible a aquel tierno halago—. Sin embargo, es bueno que, en cierto modo, las exigencias de Tito sean más modestas que las de cualquier esposo florentino de rango adecuado que probablemente hubiéramos podido encontrar para ti; no pide dote.
Así quedó resuelto entre Messer Bernardo del Nero, Romola y Tito. Bardo asintió con un ademán de la mano cuando Bernardo le dijo que pensaba que ya sería bueno empezar a vender propiedades y saldar deudas; pues estaba acostumbrado a pensar en las deudas y las propiedades como una especie de bosque espeso en el que su imaginación ni siquiera penetraba, mucho menos lograba traspasar.