de la casa de Anjou, tomar posesión de Nápoles. Embajadores —«oradores», como se les llamaba en aquellos tiempos de arengas— iban y venían; un cardenal reacio, decidido a no reconocer a un papa elegido mediante soborno (y enemigo personal suyo), iba y venía también, respaldando la invitación con ardiente retórica, y el joven rey parecía prestarle un oído receptivo. De modo que en 1493 el rumor se extendió y cobró cada vez más fuerza: se decía que Carlos octavo de Francia estaba a punto de cruzar los Alpes con un poderoso ejército; y las poblaciones italianas, acostumbradas, desde que Italia había dejado de ser el corazón del imperio romano, a buscar un árbitro desde lejos, comenzaron vagamente a ver su llegada como un medio para vengar sus agravios y reparar sus injusticias.
Y en ese rumor Savonarola había escuchado la seguridad de que su profecía se estaba cumpliendo. ¿Qué era lo que llenaba los oídos de los antiguos profetas sino el paso distante de ejércitos extranjeros, que venían a hacer la obra de la justicia? Ya no miraba vagamente hacia el horizonte en busca de la tormenta venidera: señalaba la nube que se alzaba. El ejército francés era aquel nuevo diluvio que iba a purificar la tierra de la iniquidad; el rey de Francia, Carlos el Octavo, era el instrumento elegido por Dios, como lo había sido Ciro en la antigüedad, y todos los hombres que deseaban el bien antes que el mal debían regocijarse con su llegada. Pues el azote caería destructivamente solo sobre los impenitentes. Que cualquier ciudad de Italia, que Florencia sobre todo —Florencia amada de Dios, puesto que a su oído se había enviado especialmente la voz de advertencia— se arrepintiera y se apartara de sus caminos, como la antigua Nínive, y la nube de tormenta pasaría por alto sobre ella y dejaría solo refrescantes gotas de lluvia.
La palabra de fray Girolamo era poderosa; sin embargo, ahora que el nuevo Ciro llevaba ya tres meses en Italia y no se encontraba lejos de las puertas de Florencia, su presencia allí se aguardaba con sentimientos encontrados, en los que el miedo y la desconfianza predominaban sin duda.