momento en que su padrino apareciera, camino de la ejecución. Valiéndose de poderosas influencias, había conseguido permiso para visitarle en la tarde de aquel día y permanecer con él hasta que se determinara el resultado del consejo. Y ahora aguardaba junto a su confesor para seguir a la guardia que había de conducirlo al Bargello. Tenía el firme propósito de aferrarse a la presencia del anciano desamparado hasta el último instante, como lo habría hecho su padre, y había vencido todas las objeciones. Giovan Battista Ridolfi, un discípulo de Savonarola que iba con amargura a presenciar la muerte de su hermano mayor, Niccolò, había prometido que ella estaría protegida, y ahora permanecía a su lado.
Tito, también, estaba en el palacio; pero Romola no lo había visto. Desde la noche del diecisiete se habían evitado mutuamente, y Tito solo sabía por deducción, a partir del informe sobre la neutralidad del Frate, que las súplicas de ella habían fracasado.
Ahora estaba rodeado de personajes oficiales y de otra índole, tanto florentinos como extranjeros, que habían estado aguardando el resultado del prolongado consejo, manteniendo, excepto cuando se dirigían directamente a él, el aire contenido y el grave silencio de un hombre a quien los acontecimientos reales sitúan en un estado doloroso de lucha entre el deber público y el privado.
Cuando se hizo una alusión a su esposa en relación con aquellos acontecimientos, él dio a entender que, debido a la violenta agitación de su mente, el mero hecho de que él continuara ocupando un cargo bajo un gobierno implicado en la condena de su padrino despertaba en ella una hostilidad enfermiza hacia él; de modo que, por el bien de ella, creía preferible no acercarse a ella.
—¡Ah, la vieja sangre de los Bardi! —dijo Cennini con un encogimiento de hombros—. No me sorprendería que este asunto la desvincule del Frate, así como a otros cuantos que podría nombrar.