La diferencia entre ambos se midió con mucha exactitud por el cambio en el sentimiento de Romola cuando fray Salvestro comenzó a dirigirse a ella con palabras de exhortación y aliento.
Tras haberse disipado su primera resistencia airada a Savonarola, ella había perdido todo recuerdo del viejo temor de que cualquier influencia pudiera arrastrarla al círculo de la el fanatismo y la agria piedad monacal.
Pero ahora de nuevo, el hálito helado de ese temor se apoderó de ella. No podía tener un efecto decisivo contra el ímpetu que su mente acababa de recibir; era solo como el cierre de nubes grises sobre el amanecer, que volvía monótono y sombrío su camino de regreso.
Y tal vez de todos los sombríos caminos aquel por el que regresamos tras haberlo transitado con firme resolución sea el que más severamente pone a prueba el fervor de la renuncia.
Al volver a entrar por las puertas de la ciudad, los ligeros copos de nieve cayeron a su alrededor; y mientras la hermana gris caminaba apresuradamente hacia su hogar desde la Piazza di San Marco, y pisaba de nuevo el puente, y doblaba por la gran puerta de la Via de’ Bardi, sus pasos quedaron marcados oscuramente sobre la fina alfombra de nieve, y su capucha cayó cargada y húmeda alrededor de su rostro.
Subió a su habitación, se quitó el vestido de sarga, destruyó las cartas de despedida, volvió a colocar todas sus chucherías preciosas, se suelta el pelo y se puso su habitual vestido negro.
En lugar de emprender un viaje largo y emocionante, iba a sentarse en su sitio de siempre. La nieve caía contra los cristales y ella estaba sola.
Sentía la monotonía, pero su valor era alto, como el de un buscador que ha dado con nuevos indicios de oro. Iba a hilvanar la vida siguiendo un rastro nuevo. Había arrojado toda la energía de su voluntad en la renuncia.