—Ay, Bratti —dijo, con el rostro desencajado—, quiero comprar muchísimos confetis: tengo a los pequeños Lillo y Ninna en casa. Y las golosinas de colores bonitos cuestan mucho. Y a ellos no les gustará tanto la cruz, aunque sé que sería bueno
—Vamos, pues —dijo Bratti, al que le encantaba acumular méritos imaginando posibles extorsiones para luego renunciar a ellas heroicamente—, ya que eres un viejo conocido, te la daré por dos quattrini. Es hacerte un regalo de la cruz, por no hablar de la bendición.
Tessa iba a tender sus dos quattrini con temblorosa vacilación, cuando Bratti dijo de repente: —¡Espera un poco! ¿Dónde vives?
“Oh, muy lejos —respondió casi automáticamente, absorta en sus quattrini—, más allá de San Ambrogio, en la Via Piccola, en el último piso de la casa donde abajo se amontona la leña”.
«Muy bien —dijo Bratti, con tono condescendiente—; entonces te dejaré la cruz al fiado y pasaré a cobrar el dinero. ¿Así que vives dentro de las murallas? Bien, bien, estaré de paso».
—¡No, no! —dijo Tessa, asustada de que Naldo pudiera enojarse por la resurrección de una vieja amistad—. Puedo prescindir del dinero. Tómalo ahora.
—No —dijo Bratti con resolución—; no soy un buhonero de corazón duro. Pasaré a ver si tienes algún trapo y haremos un trato. Mira, aquí está la cruz, y allí está la tienda de Pippo no muy lejos a tus espaldas: puedes ir a llenar tu cesta, y yo debo ir a vaciar la mía. Addio, piccina
Bratti siguió su camino, y Tessa, animada a cambiar su dinero en confetti antes de sufrir otro contratiempo, entró en la tienda de Pippo, un poco alterada ante la idea de haberle dejado saber a Bratti más sobre ella de lo que su marido habría aprobado.