Su manto le estaba siendo arrancado con tirones tan fuertes que lo habrían estrangulado si la fíbula no hubiera cedido. Luego intentaron arrebatarle la scarsella; pero todo el tiempo lo empujaban y arrastraban, y el arrebato falló: su scarsella seguía colgando a su lado. Los gritos, los alaridos, las imprecaciones casi sin motivo resonaban ensordecedoramente en sus oídos, propagándose incluso entre quienes aún no lo habían visto y solo sabían que había un hombre al que vituperar. El terrible temor de Tito era que lo abatieran o lo pisotearan antes de llegar a los arcos abiertos que coronan el centro del puente. Le quedaba una esperanza: que lo arrojaran al agua antes de haberlo herido o de haberle arrebatado las fuerzas a golpes; y toda su alma estaba absorta en esa única esperanza y en su terror opuesto.
Sí—estaban en los arcos. En ese momento Tito, con el rostro sin sangre y los ojos dilatados, tuvo una de esas inspiraciones de supervivencia que llegan en el extremo. Con un repentino y desesperado esfuerzo desabrochó la hebilla de su cinto y arrojó el cinto y la scarsella hacia un metro de espacio despejado junto al parapeto, gritando con voz resonante—
“¡Hay diamantes! ¡Hay oro!”
En el instante en que se relajó la presa sobre él, se produjo una avalancha hacia la scarsella. Se arrojó sobre el pretil con un salto desesperado y, al momento siguiente, se precipitó —se precipitó con un gran chapoteo— en el oscuro río muy allá abajo.
Era su oportunidad de salvación; y era una buena oportunidad. Su vida ya había sido salvada una vez antes por su gran destreza para nadar, y al volver a la superficie tras su larga inmersión, experimentó una sensación de liberación. Nadó con toda la energía de su robusta juventud, y la corriente lo ayudó. Si tan solo lograba nadar más allá del Ponte alla Carrara, podría