“No puedo dárselos para que los quemen. Mi marido—me los compró—y son tan bonitos—y Ninna—¡ay, ojalá no hubiera venido nunca!”
—No se los pidáis —dijo Romola, dirigiéndose a los muchachos vestidos de blanco con un tono de suave autoridad—. De nada sirve que la gente entregue esas cosas en contra de su voluntad. Eso no es lo que aprueba fray Girolamo: él quiere que esas cosas se entreguen libremente.
La palabra de Madonna Romola no se podía resistir, y el séquito blanco siguió adelante. Incluso se movieron con prisa, como si algún nuevo objeto hubiera atraído sus miradas; y Tessa sintió con dicha que ya se habían ido, y que su collar y su broche seguían con ella.
—Oh, volveré a la casa —dijo, aún agitada—; no iré a ninguna otra parte. Pero si volviera a encontrarlos, y usted no estuviera ahí? —añadió, esperándolo todo de aquella celestial señora.
—Quédate un poco —dijo Romola—. Ven conmigo bajo este dintel, y ocultaremos el collar y el broche, y así no correrás ningún peligro.
Ella guio a Tessa bajo el arco y dijo: «Ahora bien, ¿podemos hacerle un hueco a tu collar y a tu cinturón en tu cesta? ¡Ah! Tu cesta está llena de cosas crujientes que se romperán: tengamos cuidado y pongamos el collar pesado debajo de ellas».
Para Tessa fue como un cambio en un sueño —la huida de la pesadilla hacia la seguridad flotante y la alegría— verse atendida por aquella dama, tan hermosa, poderosa y dulce. Dejó que Romola le desabrochara el collar y los broches, mientras ella misma no hacía más que mirar el rostro inclinado sobre el suyo.
«Son dulces para Lillo y Ninna», dijo, mientras Romola levantaba con cuidado los ligeros paquetes en la cesta y colocaba los adornos debajo de ellos.