Monjes otra vez—Frati Umiliati, o Hermanos Humillados, de Ognissanti, con la gloriosa tradición de haber sido los primeros operarios en el negocio de la lana; y de nuevo más monks—vallombrosanos y otras variedades de benedictinos, que recordaban al ojo instruido por las sutilezas de forma y color que en épocas de abusos, hacía mucho tiempo, habían surgido reformadores que habían marcado un cambio de espíritu con un cambio de hábito; hasta que al fin las coronas rapadas llegaron a su fin y vino el desfile de sacerdotes seculares sin tonsura.
Luego siguió el desfile de las veintiuna Artes incorporadas de Florencia, en larga hilera, con sus estandartes ondeando por encima de ellas en orgullosa declaración de que los portadores cumplían funciones bien definidas, desde los panaderos hasta los jueces y notarios. Y a continuación todos los funcionarios menores del Estado, empezando por los de menor rango y avanzando hacia los mayores, hasta que la línea de laicos se vio interrumpida por los canónigos del Duomo, que portaban una reliquia sagrada: la cabeza misma, encerrada en plata, de San Zenobio, inmortal obispo de Florencia, a cuyas virtudes se atribuía haber salvado a la ciudad tal vez mil años antes.
Aquí estaba el núcleo de la procesión. Detrás de la reliquia iba el arzobispo con una capa pluvial magnífica, con un palio sostenido sobre él; y tras él la misteriosa Imagen oculta —oculta primero por ricas cortinas de brocado que encerraban un tabernáculo exterior pintado, pero dentro de este, por el tabernáculo más antiguo que jamás había sido abierto en la memoria de los hombres vivos, ni de los padres de los hombres vivos. En aquel santuario interior estaba la imagen de la Madre Piadosa, hallada hace siglos en la tierra de L’Impruneta, lanzando un grito cuando la azada la golpeó. Hasta entonces, la Imagen oculta casi nunca había sido llevada al Duomo sin que se llevaran ricos presentes ante ella. No había forma de recitar la