de tener los bolsillos amenazados por los impuestos de guerra. Y más llamativo y variado, tal vez, que todas las demás clases de los discípulos del Frate, había un largo desfile de pequeños comerciantes y artesanos, cuya fe y esperanza en su mensaje divino variaban desde la confianza rudesta e indiscriminada en él como amigo de los pobres y enemigo de los ricos lujuriosos y opresores, hasta ese ávido deleite en todas las sutilezas de la interpretación bíblica que arraiga con fuerza singular en el artesano sedentario, iluminando los largos y sombríos espacios más allá de la mesa donde cose, con una pálida llama que le parece la luz de la ciencia divina.
Pero entre estos varios discípulos del Frate había muchos que no eran en absoluto sus discípulos. Algunos eran mediceos que ya habían empezado, por motivos de miedo y conveniencia, a mostrar una fingida deferencia hacia el espíritu rector del partido popular. Otros eran sinceros defensores de un gobierno libre, pero consideraban a Savonarola simplemente como un monje ambicioso —medio astuto, medio fanático— que se había convertido en un poderoso instrumento para el pueblo y al que había que aceptar como un hecho social importante. Incluso había algunos de sus más enconados enemigos: miembros del viejo partido aristocrático antimediceo —empeñados en intentar tomar de nuevo las riendas con firmeza en manos de ciertas familias principales—; o bien jóvenes libertinos que lo detestaban por ser el aguafiestas de Florencia. Pues los sermones en el Duomo ya se habían convertido en acontecimientos políticos, que atraían los oídos de la curiosidad y la malicia, así como de la fe. Los hombres de ideas, como el joven Niccolò Macchiavelli, iban a observar y escribir informes a amigos ausentes en villas campestres; los hombres de apetitos, como Dolfo Spini, empeñados en dar caza al Frate por considerarlo una molestia pública que escaseaba la caza, iban a alimentar su odio y a acechar motivos de acusación.
Quizás, aunque ningún predicador haya tenido jamás una influencia más colosal que Savonarola, ningún predicador tuvo jamás materiales más