—¡Oh princesa Dulcinea, señora de este cautivo corazón!, gran agravio me habéis hecho en despedirme y reprocharme con el riguroso término de vuestro desdén. ¡Oh señora, plázaos de tener en la memoria este vuestro sujeto corazón, que tantas cuitas por vuestro amor
Y así siguió hilvanando estas y otras necedades, todas al modo de las que sus libros le habían enseñado, imitando en cuanto podía su lenguaje; y caminaba todo el tiempo tan despacio, y el sol subía tan apriesa y con tanto ardor, que fuera bastante a derretirle los sesos, si los tuviera.
Casi todo aquel día caminó sin acontecerle cosa digna de nota, de lo cual se desperaba, porque quisiera tropezar luego con quien hacer experiencia de la fuerza de su fuerte brazo.
Escritores hay que dicen que la primera aventura que le topó fue la de Puerto Lápice; otros dicen que la de los molinos; pero lo que yo he averiguado en este caso, y lo que he hallado escrito en los anales de la Mancha, es que él anduvo todo aquel día, y, al anochecer, su rocín y él se hallaron cansados y muertos de hambre, y que, mirando a todas partes por ver si descubría algún castillo o choza de pastores donde aderezarse y curar su mucha necesidad, vio no lejos del camino por donde iba una venta, que fue como si viera una estrella que a los portales, si no a los palacios, de su redención le encaminaba, y, dando priessa a su rocín, llegó a ella a tiempo que anochecía.
En la puerta estaban dos mozas, de las que llaman del partido, las cuales iban a Sevilla con unos arrieros que esa noche habían acaecido a posar en la venta; y como al aventurero todo cuanto pensaba, veía o imaginaba le parecía ser hecho al modo de lo que había leído, luego que vís la venta se le figuró que era un castillo con sus cuatro torres y chapiteles de plata reluciente, sin faltarle su puente levadiza y honda cerca, con todos los adherimentos que a semejantes castillos se pintan.