de hasta edad de quince años, de quien las voces salían, y no sin causa, porque le estaba dando de azotes un zagal fornido con una correa, y a cada azote le acompañaba una reprensión y consejo, porque decía: —La lengua queda y los ojos listos; —y el muchacho respondía: —No lo haré otra vez, señor mío, ¡voto a la pasión de Dios que no lo haré más, y de aquí adelante tendré más cuidado con el hato!
Viendo lo que pasaba, Don Quijote dijo con voz airada:
«Caballero descortés, mal parece vuestra merced en atacar a quien no se puede defender; subid en vuestro corcel y tomad vuestra lanza» (porque había una arrimada a la encina a quien la yegua estaba atada), «y yo os haré conocer que obráis como un cobarde».
El labrador, viendo ante sí aquella figura llena de armas que blandía la lanza sobre su cabeza, se tuvo por muerto, y respondió con mansedumbre:
«Señor caballero, este muchacho que estoy castigando es mi criado, que me sirve para guardar un hato de ovejas que tengo aquí cerca, el cual es tan descuidado que cada día pierdo una, y cuando le castigo por su descuido y malicia dice que lo hago por avaricia, por no pagarle el salario que le debo; y en Dios y en mi conciencia que miente».
—¡Yace ante mí, villano mezquino! —dijo don Quijote—. ¡Por el sol que nos alumbra, que tengo tentaciones de pasarte de parte a parte con esta lanza! Págale al instante sin más palabras; si no, por el Dios que nos rige, que te haré pedazos y te aniquilaré en el acto; suéltale al punto.
El labrador inclinó la cabeza y, sin decir palabra, desató a su criado, a quien Don Quijote preguntó cuánto le debía su amo.