Con este permiso, Sancho dijo a los labradores que estaban allí apiñados, esperando con la boca abierta a que saliera la decisión de su boca: —Hermanos, lo que pide el gordo no es razonable, ni tiene visos de justicia; porque si es verdad, como dicen, que el desafiado puede elegir las armas, el otro no tiene derecho a elegir aquellas que le impidan y eviten ganar.
Mi fallo, por tanto, es que el gordo desafiador se pode, se pele, se achique, se recorte y se talle, y se quite de su cuerpo once arrojas de carne, de aquí o de allí, como le agrade y mejor le convenga; y quedando desta manera reducido al peso de nueve arrojas, se pondrá igual y parejo con las nueve de su contrario, y podrán correr a la par.
—¡Por todo lo más sagrado —dijo uno de los labradores al oír la decisión de Sancho—, que el hidalgo ha hablado como un santo y ha dictado sentencia como un canónico! Pero apuesto a que el hombre gordo no se desprenderá ni de una onza de su carne, por no hablar de las once arrobas.
—Lo mejor será que no corran —dijo otro—, para que ni el flaco se desvanezca con el peso, ni el gordo se descarne; gastemos la mitad de la apuesta en vino y llevemos a estos señores a la taberna donde lo hay mejor, y «sálvame el manto que llueve sobre mí»—.
—Muchas gracias, señores —dijo Don Quijote—, pero no me puedo detener ni un instante, que los tristes pensamientos y las desdichas que me persiguen me forzan a parecer descortés y a caminar deprisa; —y picando a Rocinante prosiguió su camino, dejándoles admirados de lo que habían visto y oído, de su extraña figura y de la agudeza de su escudero, que por tal tenían a Sancho; y otro de ellos observó: «Si el escudero es tan listo, ¿cómo habrá de ser el amo? Apuesto a que, si van a Salamanca a estudiar, vendrán a ser alcaldes de Corte en un dos por tres; que eso no es más que coser y cantar —con solo leer y leer, y tener favor y buena suerte—, y antes de que uno se dé cuenta se halla con la vara en la mano o con la mitra en la cabeza».