mi alma y el entretenimiento de mi vida; aunque agora me acuerdo que no tengo ninguno, gracias a la malicia de unos encansores malos y envidiosos; y perdóneme vuestra merced haber quebrantado la promesa que teníamos de no interrumpir su plática, que, en oyendo mentar caballerías y caballeros andantes, así me es posible dejar de hablar en ello como a los rayos del sol dejar de dar calor, o a los de la luna humedad; y así, perdóneme y prosiga, que es lo que agora importa.
Mientras Don Quijote decía esto, Cardenio dejó caer la cabeza sobre el pecho y pareció abismarse en profundo pensamiento; y aunque dos veces le mandó Don Quijote que prosiguiese su historia, ni alzó la cabeza ni respondió palabra; mas de allí a un rato la levantó y dijo: —No me la pueden sacar de la cabeza, ni nadie en el mundo me la podrá quitar ni hacerme entender otra cosa —y sería un necio el que otra cosa pensase o creyese—, sino que aquel gran villano del maestro Elisabad tuvo que ver con la reina Madasima.
—Eso no es verdad, ¡por todo lo bueno que hay! —dijo don Quijote con gran cólera, volviéndose hacia él airadamente, como solía—; y es una grandísima calumnia, o por mejor decir, villanía. La reina Madasima fue una señora muy ilustre, y no se ha de presumir que una princesa tan alta se hubiese amancebado con un físico; y quien lo contrario sustenta miente como un gran bellaco, y yo se lo haré entender a pie o a caballo, armado o desarmado, de noche o de día, o como más bien le estuviere.
Cardenio lo miraba fijamente, y habiéndole dado ya su ataque de locura, no tenía disposición para continuar con su historia, ni Don Quijote la hubiera escuchado, tanto le había disgustado lo que había oído de Madasima. cosa extraña, la defendió como si fuera de verdad su legítima señora natural; a tal extremo lo habían traído sus malvados libros. Cardenio entonces, estando, como digo, ya loco, al verse tratado de mentiroso, y llamado bellaco y otros insultantes nombres, sin gustarle la