de faltar a la fe que tenía dada a su señora, y díjose a sí mismo: «¿Quién sabe si el diablo, que es astuto y mañoso, querrá ahora entramparme con una dueña, habiendo dado en vacas bravas con emperatrices, reinas, duquesas, marquesas y condesas? Muchas veces he oído decir a muchos discretos que antes os ofrecerán la chata que la roma; y ¿quién sabe si esta soledad, esta ocasión, este silencio, despertarán mis adormecidos deseos y harán que en estos mis años de vejez venga a caer donde jamás he tropezado? En casos semejantes es mejor huir que aguardar la batalla. Mas yo debo de estar fuera de sentido, pues pienso y digo semejantes necedades; porque no es posible que dueña con tocas luengas, blancas y de anteojos mueva ni excite a ningún pensamiento lascivo en el pecho más desalmado del mundo. ¿Por ventura hay dueña en la tierra que tenga buenas carnes? ¿Hay dueña en el mundo que deje de ser mal acondicionada, arrugada y melindrosa? ¡Fuera, pues, caterva dueñesca, inútil para todo humano vicio! ¡Oh, y cuán bien hizo aquella señora de quien se cuenta que tenía a la entrada de su estrado dos figuras de dueñas con sus anteojos y almohadillas de randas, como que trabajaban, y aquellas estatuas servían tan bien para dar autoridad al estrado como si fueran dueñas verdaderas!».
Diciendo esto saltó de la cama, con la intención de cerrar la puerta y no permitir que la señora Rodríguez entrase; mas al ir a cerrarla volvió la señora Rodríguez con una vela de cera encendida y, al ver más de cerca a don Quijote, con la colcha al cuello y con los vendajes y el birrete de dormir, se alarmó de nuevo y, retrocediendo un par de pasos, exclamó: —¿Estoy a salvo, señor caballero?, pues no tengo por señal de muchísima virtud que vuestra merced se haya levantado de la cama.
—Bien puedo preguntarme lo mismo, señora —dijo Don Quijote—; y pregunto si estaré a salvo de ser atacado y forzado.