que debía de ser del dolor que sentía en las costillas, a lo menos los que la noche antes le habían visto sajar.
Tan pronto como ambos estuvieron a caballo, a la puerta de la venta, llamó al ventero y le dijo con voz muy grave y mesurada:
«Muchas y grandes son las mercedes, señor alcaide, que en este vuestro castillo he recibido, y quedo obligado a agradeceros las por todos los días de mi vida; si yo las puedo merecer con vengaros de algún soberbio agraviador que os haya injuriado, sabed que mi ejercicio no es otro que ayudar a los menesterosos, vengar a los que sufren agravio y castigar las alevosías. Acordaos en vuestra memoria, y si alguna cosa desta suerte hallareis, no tenéis que hacer sino decírselo, que yo os prometo por la orden de caballería que recibí de daros satisfacción y reparación a todo vuestro deseo».
El ventero le respondió con la misma calma: —Señor caballero, no quiero que vuestra merced me vengue de ningún ultraje, porque cuando alguno se me hace, yo puedo tomar la venganza que me parece; lo único que quiero es que me paguéis el escote que hicisteis anoche en la venta, así por la paja y la cebada de vuestras dos bestias, como por la cena y las camas.
—¿Luego esta es una venta? —dijo don Quijote.
—Y muy respetable por cierto —dijo el posadero.
—Todo este tiempo he vivido en un error —respondió don Quijote—, porque a buen seguro creí que era castillo, y no malo; mas ya que se ve que no es castillo, sino venta, solo se puede hacer que se os disculpe de la paga, porque yo no puedo contravenir a la orden de los caballeros andantes, de los cuales sé cierto (sin haber leído jamás cosa en contrario)