Don Quijote le llamó a voces y le suplicó que bajase adonde ellos estaban. Respondió él a gritos, preguntando qué les había llevado a aquel paraje, pocas veces o nunca pisado sino por los pies de las cabras, o de los lobos y otras fieras que por allí andaban. Sancho en respuesta le mandó que bajase, y que se lo explicarían todo.
El cabrero descendió y, llegando al lugar donde don Quijote estaba, le dijo: —Apostaría a que andáis mirando aquella mula rocinante que yace muerta en la hondonada de ahí; pues, a fe, que ya lleva seis meses tirada ahí. Decidme, ¿os habéis topado con su amo por estos contornos?
—No hemos dado con nadie —respondió don Quijote—, ni con otra cosa que no sea una almohaza de silla y una maletilla que hallamos no lejos de aquí.
—También yo lo hallé —dijo el cabrero—, ni lo quise alzar ni llegarme a él, por miedo de algún mal agüero o de ser tenido en cargos de hurto, que el diablo es sutil, y debajo de los pies se levanta el hombre a tropezar sin saber cómo ni cuándo.
—Eso mesmo digo yo —dijo Sancho—; también le topé yo, y no quisiera verle a tiro de ballesta; allí le dejé y allí se está como se trujo, porque no quiero perro con cencerro.
—Decidme, buen hombre —dijo don Quijote—, ¿sabéis quién es el dueño de esta hacienda?
—Todo lo que os puedo decir —dijo el cabrero— es que habrá seis meses, poco más o menos, que llegó a una choza de pastores que está tres leguas de aquí, quizás, un mancebo de gentil parecer y disposición, montado sobre aquella misma mula que aquí yace muerta, y con el mismo aderezo y maleta que decís que habéis hallado y no habéis tocado. Preguntónos que qué parte de esta sierra era la más áspera y retirada; dijimos que era esta donde ahora estamos; y así es la verdad, que si pasáis