Visto lo cual por Sancho, levantándose, y asiendo de su amo, le abarcó con cuantos brazos tenía, dándole una zancadilla con que le dio con todo su cuerpo en el suelo de espaldas, y poniéndole la rodilla derecha sobre el pecho, le cogió las manos de modo que ni le daban lugar a moverse ni a respirar.
—¡Cómo, traidor! —exclamó don Quijote—. ¿Te alzas contra tu amo y señor natural? ¿Te levantas contra el que te da su pan?
—Yo ni pongo rey ni quito rey —dijo Sancho—; a mí propio me he de lord; y si vuestra merced me promete de estar quedo y de no quererme azotar ahora, yo le dejaré ir libre y sin atado; si no—
“Traidor y enemigo de Doña Sancha, aquí vas a morir.”
Don Quijote se lo prometió, y juró por la vida de sus pensamientos no tocarle a la hacienda un solo pelo, y dejarle en toda su libertad y a su albedrío para azotarse cuando le viniese a cuento.
Sancho se levantó y se apartó un poco de aquel lugar, pero al ir a ponerse arrimado a otro árbol sintió que le tocaban a la cabeza, y al alzar las manos dio con los pies de alguien, calzados con zapatos y medias. Tembló de miedo y se fue a otro árbol, donde le sucedió lo mismo, y comenzó a dar voces llamando a don Quixote para que le acudiese y amparase. Don Quixote lo hizo así, y le preguntó qué le había sucedido y de qué tenía miedo. Respondió Sancho que todos los árboles estaban llenos de pies y piernas de hombres. Don Quixote los tentó, y sacó luego la verdad de lo que era, y dijo a Sancho: —No tienes de qué temer, porque estos pies y piernas que palpas y no ves sin duda son de unos forajidos y bandoleros que en estos árboles están ahorcados; que la justicia de por aquí los suele ahorcar de veinte en veinte y de treinta en treinta cuando los coge, por donde