A Inglaterra le pertenece el mérito de haber sido el primer país en reconocer el derecho de Don Quijote a un trato mejor que este.
La edición londinense de 1738, llamada comúnmente de Lord Carteret por haber sido sugerida por él, no fue una mera édition de luxe. Presentó a Don Quijote en una forma digna en lo que respecta al papel y los tipos, y embellecida con láminas que, si bien no eran especialmente afortunadas como ilustraciones, al menos eran bien intencionadas y bien ejecutadas; pero también aspiraba a la corrección del texto, asunto al que nadie, excepto los editores de las ediciones de Valencia y Bruselas, había prestado ni un pensamiento fugaz; y para ser un primer intento tuvo bastante éxito, pues aunque algunas de sus enmiendas son inadmisibles, un buen número de ellas han sido adoptadas por todos los editores posteriores.
El celo de los editores, redactores y comentaristas provocó un cambio notable en la actitud respecto al Don Quijote. Un gran número de sus admiradores comenzó a avergonzarse de reírse con él. Casi se convirtió en un delito tratarlo como un libro humorístico. El humor no se negaba por completo, pero, según el nuevo punto de vista, se consideraba una cualidad totalmente secundaria, un mero accesorio, nada más que el disfraz bajo cuya apariencia Cervantes disparaba su filosofía o su sátira, o lo que fuera que pretendiera disparar; pues sobre este punto las opiniones divergían. Todos coincidían, sin embargo, en que el blanco al que apuntaba no eran los libros de caballerías. Él dijo enfáticamente en el prólogo de la primera parte y en la última frase de la segunda que no tenía otro propósito en vista que desacreditar dichos libros, y esto, para la crítica avanzada, dejó en claro que su objetivo tenía que haber sido otro.