XL

Dimos al instante quinientos escudos al renegado para comprar el barco, y con ochocientos me rescaté yo, entregando el dinero a un mercader valenciano que a la sazón se hallaba en Argel, el cual me sacó a fianza, dando su palabra de que con el primer barco procedente de Valencia pagaría mi rescate; que si de contado hubiera dado el dinero, hubiera hecho sospechar al rey que el dinero de mi rescate había estado mucho tiempo en Argel y que el mercader lo había encubierto por su propio provecho. En efecto, mi amo era tan difícil de tratar que no me atreví por ningún motivo a pagar el dinero al contado. El jueves anterior al viernes en que la hermosa Zoraida había de ir al jardín, nos dio otros mil escudos y nos advirtió de su partida, suplicándome que, si yo estaba rescatado, fuese en el acto al jardín de su padre y buscase por todos los medios la ocasión de ir allí a verla. Yo le respondí en pocas palabras que lo haría y que no olvidase encomendarnos a Lela Marién con todas las oraciones que la cautiva le había enseñado. Hecho esto, se tomaron providencias para rescatar a nuestros tres camaradas, con el fin de que pudieran salir del baño, y para que, viéndome a mí rescatado y a ellos no —a pesar de haber dinero—, no armaran un escándalo y el diablo los tentara a hacer algo que perjudicara a Zoraida; porque, aunque su condición bastaba para quitarme este temor, no quería, sin embargo, correr ningún riesgo en el asunto; y así hice que los rescataran del mismo modo que a mí, entregando todo el dinero al mercader para que pudiera dar fianza con seguridad y confianza, sin confiarle, no obstante, nuestro plan y secreto, lo cual habría podido ser peligroso.