XLVI

los cuales, revoloteando de una parte a otra, parecía que había en él una legión de demonios sueltos. Apagaron las velas que arden en el cuarto y anduvieron buscando por dónde escapar; la maroma con los cascabeles grandes no cesaba de subir y bajar, y la mayor parte de la gente del castillo, que no sabía lo que pasaba en realidad, estaba fuera de sí de puro asombro. Don Quijote se puso en pie, y desenvainando la espada, comenzó a dar estocadas a la reja, gritando a grandes voces: —¡Atrás, malignos encantadores! ¡Atrás, chusma hechicera! Que yo soy Don Quijote de la Mancha, contra quien vuestras malvadas mañas no pueden ni tienen poder alguno. Y volviéndose a los gatos que corrían por el aposento, les tiró varias cuchadas. Ellos arremetieron a la reja y salieron por ella, menos uno que, viéndose acosado de los tajos de don Quijote, se le vino a la cara y se le asió de las narices con uñas y dientes, del cual dolor comenzó a dar gritos desesperados. El duque y la duquesa, oyendo esto y adivinando lo que era, corrieron con toda prisa a su aposento y, como el pobre caballero forcejeaba con todas sus fuerzas para quitarse el gato de la cara, abrieron la puerta con una falsa llave y entraron con luces, y vieron la desigualdad del combate. El duque acudió a apartar a los combatientes, pero don Quijote exclamó a grandes voces: —¡Nadie me le quite; déjenme a solas con este demonio, con este mago, con este encantador; yo le enseñaré, por mí mismo, quién es Don Quijote de la Mancha! El gato, sin embargo, sin hacer caso de estas amenazas, gruñía y se estaba aferrado; pero al fin el duque se lo quitó y lo arrojó por la ventana. Quedó don Quijote con el rostro hecho un criba y las narices no muy sanas, y con gran pesar de que no le dejasen acabar la batalla que tan bravamente había sostenido con aquel bellaco encantador.