hasta el XVII, bajo el título de Ilustre ascendencia, gloriosas hazañas y noble posteridad del famoso Nuño Alfonso, alcaide de Toledo, escrita en 1648 por el laborioso genealogista Rodrigo Méndez Silva, quien se sirvió de una genealogía manuscrita de Juan de Mena, poeta laureado e historiógrafo de Juan II.
El origen del nombre de Cervantes es curioso.
Nuño Alfonso fue casi tan distinguido en la lucha contra los moros en el reinado de Alfonso VII como lo había sido el Cid medio siglo antes en el de Alfonso VI, y fue recompensado con diversas concesiones de tierras en las inmediaciones de Toledo.
En una de sus adquisiciones, a unas dos leguas de la ciudad, se construyó un castillo al que llamó Cervatos, porque «era señor del solar de Cervatos en la Montaña», como siempre se llamó a la región montañosa que se extiende desde las Provincias Vascongadas hasta León.
A su muerte en batalla en 1143, el castillo pasó por su testamento a su hijo Alfonso Munio, quien, como los apellidos territoriales o locales empezaban entonces a ponerse de moda en lugar del simple patronímico, adoptó el apellido adicional de Cervatos.
Su hijo mayor, Pedro, le sucedió en la posesión del castillo y siguió su ejemplo al adoptar el nombre, una asunción que al hijo menor, Gonzalo, parece haberle ofendido.
Todo el que haya hecho aunque sea una breve visita a Toledo recordará el castillo en ruinas que corona la colina sobre el punto donde el puente de Alcántara cruza el desfiladero del Tajo y que, con su perfil partido y sus muros desmoronados, constituye un contrapunto admirable para el Alcázar, cuadrado y macizo, que se alza imponente sobre los tejados de la ciudad en la orilla opuesta.