más grande, y esto en un momento en que, como en la ocasión anterior, el baño estaba desierto y desocupado.
Hicimos la prueba como antes, adelantándose cada uno de los mismos tres antes que yo; pero la caña no se le entregó a ninguno sino a mí, y a mi acercamiento la dejaron caer. Desaté el nudo y hallé cuarenta escudos de oro español con un papel escrito en árabe, y al final del escrito había dibujada una cruz grande. Besé la cruz, tomé los escudos y volví a la terraza, y todos hicimos nuestras reverencias; de nuevo apareció la mano, hice señas de que leería el papel, y luego se cerró la ventana. Todos estábamos perplejos, aunque llenos de alegría por lo sucedido; y como ninguno de nosotros entendía el árabe, grande era nuestra curiosidad por saber lo que contenía el papel, y mayor aún la dificultad de encontrar a alguien que lo leyese. Al fin me resolví a fiarme de un renegado, natural de Murcia, que profesaba una grandísima amistad conmigo y había dado prendas que le obligaban a guardar cualquier secreto que le confiase; porque es costumbre de algunos renegados, cuando tienen la intención de volverse a tierra de cristianos, llevar consigo certificados de cautivos de cuenta que atestiguan, de la manera que pueden, que tal o cual renegado es hombre de bien que siempre ha mostrado bondad con los cristianos y desea huir a la primera oportunidad que se le presente. Unos consiguen estos testimonios con buena intención, otros los usan con astucia; pues cuando van a hacer correrías en tierra de cristianos, si acaso naufragan o son hechos prisioneros, presentan sus certificados y dicen que por esos papeles se puede ver el objeto con que venían, que era el de quedarse en suelo cristiano, y que con este fin se habían unido a los turcos en su incursión. De este modo escapan a las consecuencias del primer ímpetu y se aúnan con la Iglesia antes de que les haga daño, y luego, cuando tienen ocasión, se vuelven a Berbería para ser lo que antes eran.