Donde se cuenta la extraña y no pensada aventura de la dueña Dolorida, alias de la condesa Trifaldi, con otra carta que Sancho Panza escribió a su mujer, Teresa Panza.
El duque tenía un mayordomo de un humor muy jocoso y burlesco, y fue él quien hizo la figura de Merlín, dispuso todos los aparatos de la pasada aventura, compuso los versos y buscó a un paje que representase a Dulcinea; y ahora, con el favor de sus señores, armó otra traza de las más graciosas y extrañas que imaginarse puede.
Al día siguiente, la duquesa le preguntó a Sancho si había dado comienzo a su tarea de penitencia que tenía que cumplir para el desencanto de Dulcinea. Él respondió que sí, y que la noche anterior se había dado cinco azotes.
La duchesa le preguntó con qué se los había dado.
Él dijo con la mano.
—Eso —dijo la duquesa— es más darse bofetadas que azotes; yo bien sé que el sabio Merlín no se ha de contentar con esta blandura; el bueno de Sancho ha de hacer un azote de catorce ramales, o un rabo de gato, que se haga sentir; porque con la sangre la letra entra, y la libertad de una señora tan grande como Dulcinea no se ha de conseguir tan barata ni a tan bajo precio; y advertid, Sancho, que las obras de caridad que se hacen tibias y flojas no tienen mérito ni valen nada.
A lo que respondió Sancho: —Si vuestra merced me da una disciplina a propósito o un cordel, yo me daré con él, con tal que no duela demasiado; porque ha de saber que, por más villano que soy, mis carnes son más de algodón que de cáñamo, y no está bien que yo me deshaga por el bien ajeno.