disparate de armadura y la gravedad de su talante. Se quedaron en silencio esperando ver qué decía, y él, clavando los ojos en la hermosa Dorotea, le habló con gran gravedad y sosiego:
—Se me informa, hermosa señora, por este mi escudero, que vuestra grandeza ha sido aniquilada y vuestro ser abolido, ya que, de reina y señora de alto rango que solíais ser, os habéis tornado en doncella particular. Si esto se ha hecho por mandato del rey mago vuestro padre, por temor a que yo no os prestara el auxilio que menester tenéis y a que tenéis derecho, bien os puedo decir que no sabía ni sabe la mitad de la masa, y estaba poco versado en los anales de la caballería; porque, si los hubiera leído y recorrido con tanta atención y pausa como yo, hubiera hallado a cada paso que caballeros de menor fama que la mía han acometido cosas más difíciles: no es gran cosa matar a un cachorro de gigante, por arrogante que sea; pues no hay muchas horas que yo mismo me las hube con uno, y—no lo diré, porque no digan que miento; el tiempo, empero, que todo lo descubre, lo dirá cuando menos nos pensemos.
—Estábate ocupando con un par de cueros de vino, y no con un gigante —dijo a esto el ventero; pero Don Fernando le mandó que callase y que por ninguna vía interrumpiese a Don Quijote, el cual prosiguió diciendo—: Digo, en resolución, alta y desheredada señora, que si por la causa que he dicho ha hecho vuestro padre la metamorfosis en vuestra persona, no le deis crédito alguno; porque no hay peligro en la tierra por donde mi espada no abra camino, y con ella, antes de muchos días, haré rodar la cabeza de vuestro enemigo por el suelo y os pondré sobre vuestra testa la corona de vuestro reino.
Don Quijote no respondió más, y esperó la respuesta de la princesa, la cual, sabiendo la determinación de don Fernando de seguir con el engaño hasta que don Quijote hubiera sido conducido a su casa, con mucho donaire y gravedad le respondió: